Tras la censura de José Jerí como presidente del Congreso —que dejó vacante la jefatura de Estado el miércoles 18 de febrero de 2026—, el Pleno del Legislativo eligió a José María Balcázar Zelada para asumir el cargo de presidente interino del Perú.
En una primera votación, ni María del Carmen Alva (Fuerza Popular) ni Balcázar (Perú Libre) alcanzaron la mayoría requerida por lo que en la segunda vuelta, Balcázar logró imponerse con 64 votos, superando los 46 obtenidos por la parlamentaria de Acción Popular. Con este resultado, el congresista por Lambayeque asume la conducción del país en un periodo de alta inestabilidad.
El nuevo mandatario asume funciones arrastrando graves cuestionamientos. En 2023, se mostró en contra de prohibir el matrimonio infantil, sosteniendo posturas que fueron calificadas como un retroceso en derechos humanos. Además, en 2022, fue expulsado del Ilustre Colegio de Abogados de Lambayeque por apropiación de fondos institucionales y otras irregularidades durante su gestión como decano, sanción que fue confirmada por el Tribunal de Honor en diciembre de 2024.
La designación de Balcázar Zelada marca un hito de fragilidad institucional, convirtiéndolo en el octavo presidente en una década. Su gestión se inicia bajo el escrutinio público debido a sus antecedentes éticos y sus polémicas posturas sobre la protección de menores.
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